Alcuni testi patristici sulle

opere di misericordia

« Soprattutto nutrite chi ha fame; date da bere agli assetati; vestite ì nudi; visitate i malati; soccorrete, quando potete, i carcerati; accogliete i pellegrini, con tutta alacrità, nelle vostre case». (Ep. Clem. ad lac, X). « E' bello e utile visitare gli orfani e le vedove, specie le povere e cariche di figli... E' bello e buono visitare, per amore di Dio il prossimo... Amiamo i poveri come servi di Dio e assistiamoli nelle visite... Noblissimo al cospetto di Dio e degli uomini ricordarsi dei poveri, amare i fratelli e i forestieri...» (PSEUDO-CLEM., Ep. I, Ad Virg. XII).

Tra i mezzi di remissione dei peccati, l'elemosina è messa in ordine d'importanza dopo il battesimo e il martirio (cf. ORIGINE, In Ep. ad Rom. IX, 11).

Le opere dell'elemosina, della carità, sono complemento della preghiera (cf. S. CIPRIANO, De opere et elemosynis).

« La carità elimina ogni disuguaglianza, ignora ogni preminenza e dignità» (S. GIOVANNI CRISOSTOMO, De profectu Evangelii, 7).

« Le opere di misericordia non giovano niente senza l'amore » (S. AGOSTINO, De fide et op., 15; cf. id., In Ioh., 76).

« Senza verginità si può accedere al regno, senza misericordia ed elemosina no» (S. GIOVANNI CRISOSTOMO, In Matth., hom. 46, 3; cf. ibid., hom. 47, 4) giacché « la dignità verginale consiste non solo nell'astenersi dalle nozze, ma anche nella benignità, nell'amore dei fratelli, nella persistenza della compassione» (Id., De verbis Apostoli, Habentes, 1, 6-9).

« La più grande delle elemosine è perdonare ai nemici e amarli » (S. AGOSTINO, Enchir., 73).

« Questa è elemosina: se dai con gioia, sapendo di ricevere più che di dare» (S. GIOVANNI CRISOSTOMO, De elemosyna, 4).

Poiché noi formiamo il corpo di Cristo, servendo uno dei suoi membri poveri serviamo Cristo, serviamo un membro del nostro stesso corpo (cf. S. GIOVANNI CRISOSTOMO, In Ep. I ad Cor., hom. 44, 4; id., In Ep. 2 ad Cor., hom. 20, 3).

« Nulla ha l'uomo di cosi divino quanto il beneficare... non passar oltre al fratello bisognoso: è tuo membro » (S. GREGORIO NAZIANZENO, Oratio, 9, 26).

«Dal tuo patrimonio fa prestiti a Dio; nutrì il Cristo» (S. CIPRIANO, De hab. virg., 11).

« Nutrì Cristo nel povero» (S. LEONE MAGNO, Sermo 6, 1; cf. S. GIROLAMO, Ad Hedibiam, Ep. 120).

« E' bisognoso Cristo quando è bisognoso il povero» (S. AGOSTINO, Sermo 38, 8; id., Sermo 239, 4)

«Servi il povero ed hai servito Cristo» (S. AMBROGIO, De viduis, 9, 54).

« Chi dona al povero presta a Dio » (S. GIROLAMO, In Ep. ad Eph., 3, 5, 1; cf. S. AGOSTINO, In Ps. 48, 9; id., Sermo 1; S. BASILIO, Ep. 15,3).

« Se presti a un uomo prendi la centesima; se presti, tramite il povero, a Dio, prenderai non la centesima, ma il centuplo » (S. GIOVANNI CRISOSTOMO, In Genes., 1, 4; cf. id., In Matth., hom. 66, 4, 5; id., In Ep. 2 ad Cor., hom. 16, 4; id., De verbis Apostoli, - Habentes, 1, 8).

« Quando diamo ai poveri quello che gli è necessario, restituiamo

loro qualcosa che gli appartiene, non qualcosa di nostro; realizziamo più un'opera di giustizia che non di misericordia » (S. GREGORIO MAGNO).

A cura di Enrique Cambón